乙二醇是一種重要的石油化工基礎有機原料,主要用於生產聚酯纖維、防凍劑、不飽和聚酯樹脂、潤滑劑、增塑劑、非離子表面活性劑以及炸藥等,此外還可用於塗料、照像顯影液、剎車液以及油墨等行業,用作過硼酸铵的溶劑和介質,用於生產特種溶劑乙二醇醚等,用途十分廣泛 .
以乙二醇為原料的抗凍劑不僅可以應用於汽車發動機,還是遺傳,基因,藥學和醫學等領域常用的冷凍劑.汽車行動車頭常須加入冷水令內燃機散熱,為避免嚴寒時冷水結冰,失去流動性損壞水槽,故必須事前加入一些抗凍劑禦防之.許多物質加入水中都可以降低水的冰點,*初使用者有甲醇、乙醇、甘油、氯化鈣鹽水等,但氯化鈣鹽水之腐蝕性頗大,有損機器,故已不用.