小字符噴碼機是一種通過軟件控制和非接觸方式識別產品的設備。根據噴墨打印工作原理的不同，小字符噴碼機可分為三類：連續小字符噴碼機、按需滴落小字符噴碼機和激光小字符噴碼機。從噴墨打印中使用的耗材進行分類：一種是小字符噴碼機；另一種是非噴墨打印機。近年來，國內小字符噴碼機增長強勁，部分性能已超過進口小字符噴碼機。

然而，與國外成熟的小字符噴碼機行業相比，中國手持小字符噴碼機的發展現狀仍令人擔憂。大約在2006年，中國大量的小字符噴碼機企業誕生了，但這些企業的資本實力非常有限，有些人租了一套房子。不難發現，這些中小企業在宣傳過程中往往有誇張的成分。特別是在產品的性能和質量方面，遠非制造商的宣傳。