提到骨灰盒我們不得不想到一種喪葬儀式——火葬，火葬有必須用到的器具就是骨灰盒。火葬是一種傳統葬式，有著悠久的歷史。火葬就是以火焚屍，將骨灰貯於盒（壇、缸、甕等）內的殡葬方式。始於歐洲新石器時代。中國*早流行火葬的是春秋戰國時的氐羌人，其後藏、彜、拉祜、納西、普米、怒、哈尼、傣等族在歷史上也行火葬。

據考古記錄，火葬始於*少2萬6千年前的蒙戈湖（Mungo Lake）火葬。

替代的死亡禮儀強調處置遺體的方法，埋葬（土葬，火葬，和暴曬）經歷歷史的各偏好時期。

在中東和歐洲，土葬及火葬在新石器時代的考古記錄裏是很明顯有的。在歐洲，火葬的痕跡可追溯*青銅時代早期（約西元前2000年）的潘諾尼亞平原和沿中多瑙河一帶。風俗在整個銅器時代的歐洲與甕棺墓地文化（約西元前1300年）成為主導。在鐵器時代，土葬再次盛行，而火葬持續*維蘭諾瓦文化及其他地方。荷馬所著的伊裏亞德裏的故事人物帕特羅克洛斯的葬禮曾敘述火葬，隨後更埋葬在一個類似甕形的墳墓，這被認為是*早描述的火葬儀式。但是火葬在那個時代並不盛行，