增稠劑是一種流變助劑，不僅可以使塗料增稠，防止施工中出現流掛現象，而且能賦予塗料優異的機械性能和貯存穩定性。對於黏度較低的水性塗料來說，是非常重要的一類助劑。 有水性和油性之分。尤其是水相增稠劑應用更為普遍。增稠劑實質上是一種流變助劑，加入增稠劑後能調節流變性，使膠黏劑和密封劑增稠，防止填料沈澱，賦予良好的物理機械穩定性，控制施工過程的流變性(施膠時不流掛、不滴淌、不飛液)，還能起著降低成本的作用。 特別對於膠黏劑和密封劑的制造、儲存、使用都很重要，能夠改進和調節黏度，獲得穩定、防沈、減滲、防淌、觸變等性能。