通過微生物的代謝作用，使廢水中呈溶液、膠體以及微細懸浮狀態的有機汙染物，轉化為穩定、無害的物質的廢水處理法。根據作用微生物的不同，生物處理法又可分為需氧生物處理和厭氧生物處理兩種類型。廢水生物處理廣泛使用的是需氧生物處理法，按傳統，需氧生物處理法又分為活性汙泥法和生物膜法兩類。活性汙泥法本身就是一種處理單元，它有多種運行方式。屬於生物膜法的處理設備有生物濾池、生物轉盤、生物接觸氧化池以及生物流化床等。生物氧化塘法又稱自然生物處理法。厭氧生物處理法，又名生物還原處理法，主要用於處理高濃度有機廢水和汙泥。使用的處理設備主要為消化池。

用生物接觸氧化法處理廢水，即用生物接觸氧化工藝在生物反應池內充填填料，已經充氧的汙水浸沒全部填料，並以一定的流速流經填料。在填料上布滿生物膜，汙水與生物膜廣泛接觸，在生物膜上微生物的新陳代謝的作用下，汙水中有機汙染物得到去除，汙水得到凈化。*後，處理過的廢水排入生物接觸氧化處理系統與生活汙水混合後進行處理，lv消*後達標排放。生物接觸氧化法是一種介於活性汙泥法與生物濾池之間的生物膜法工藝，其特點是在池內設置填料，池底曝氣對汙水進行充氧，並使池體內汙水處於流動狀態，以保證汙水同浸沒在汙水中的填料充分接觸，避免生物接觸氧化池中存在汙水與填料接觸不均的缺陷，這種曝氣裝置稱謂鼓風曝氣。