真空管集熱器就是將吸熱體與透明蓋層之間的空間抽成真空的太陽能集熱器。用真空管集熱器部件組成的熱水器即為真空管熱水器。
真空管按吸熱體材料種類，可分為兩類：一類是玻璃吸熱體真空管（或稱為全玻璃真空管），一類是金屬吸熱體真空管（或稱為玻璃－金屬真空管）。熱管式真空管是金屬吸熱體真空管的一種，它由熱管、吸熱體、玻璃管和金屬端蓋等主要部件組成。
熱管式真空管(3張)
熱管式真空管與其他類型的太陽能熱水器相比，具有以下不可替代的優點：
1.耐冰凍：采用抗凍型熱管，即使在－50℃的嚴寒條件下也不會凍裂。
2.啟動快：熱管的熱容量大，在陽光下幾分鐘後即可輸出熱量；而且在多雲間晴的天氣，比其他熱水器能產生更多的熱水。
3.不結垢：由於水不直接流經真空管內，避免了因結水垢而引起的水道堵塞問題。
4.保溫好：熱管具有單向傳熱的特點，使熱水在夜間不會沿熱管向下散熱到周圍環境。
5.承壓高：由於玻璃管內不盛水，連接成集熱器後可隨自來水和循環泵的壓力，因而在大中型熱水系統應用中獨具優勢。
6.耐熱沖擊性好：即使用戶偶然誤操作，陽光下空曬後的熱水器內立即註入冷水，真空管也不會炸裂。
7.安裝簡便，運行可靠：集熱器內的真空管與集熱器間是“幹性連接”，無熱水泄漏問題，安裝方便；即使有一根熱管出現問題，在維修過程中也不會影響整個系統的正常使用。
正是由於熱管式真空管具有以上諸多優點，才越來越受到各國太陽界的重視。北京市太陽能研究所的熱管式真空管集熱器經過德國和瑞士檢測機構的測試，產品熱性能指標達到了九十年代國際先進水平，成為了繼法國和英國之後世界上第三個可批量生產熱管式真空管集熱器的單位。
